La gonadotropina coriónica humana (hCG) es una hormona glicoproteica secretada por la placenta en desarrollo poco después de la implantación. Es heterodimérico, con una subunidad α (alfa) idéntica a la de la hormona luteinizante (LH), la hormona foliculoestimulante (FSH), la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y la subunidad β (beta) que es única de hCG. La subunidad β-subunidad de gonadotropina hCG (beta-hCG) contiene 145 aminoácidos, codificados por seis genes altamente homólogos que están dispuestos en tándem y pares invertidos en el cromosoma 19q13.3. La gran mayoría de los aminoácidos externos son hidrófilos. La hCG se puede detectar en la orina y el suero de las mujeres embarazadas entre 6 y 15 días después de la concepción. La concentración de hCG aumenta a 50 mIU/ml una semana después de la implantación y llega a aproximadamente 100 mIU/ml en el momento del primer período menstrual perdido y el pico a 100,000-200,000 mIU/ml en el primer trimestre.
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