Un inmunoensayo enzimático para la determinación cuantitativa de ACTH (Hormona Adrenocorticotrópica) en plasma. La ACTH (hormona adrenocorticotrópica) o corticotropina es una hormona peptídica de 39 aminoácidos (MW=4500) secretada por la hipófisis para regular la producción de hormonas esteroideas por la corteza suprarrenal. La secreción de ACTH de la hipófisis anterior está controlada tanto por un mecanismo clásico de control de retroalimentación negativa como por un sistema de control mediado por el estrés del SNC.1 Diversos tipos de estrés o dolor percibidos en niveles superiores del cerebro modulan la secreción de la hormona neurosecretora hipotalámica, la hormona liberadora de corticotropina (CRH), un péptido de 41 aminoácidos. La CRH estimula la secreción hipofisaria de ACTH. El segundo péptido que modula la secreción de ACTH es la vasopresina (AVP). La secreción de AVP también es estimulada por el estrés y actúa sinérgicamente con la CRH para aumentar la secreción de ACTH en la circulación portal hipofisaria. La ACTH aumenta la síntesis y liberación de todos los esterioides suprarrenales, la aldosterona, el cortisol y los andrógenos suprarrenales. Es el principal modulador del cortisol, el glucocorticoide más importante en el hombre. Al aumentar el nivel de cortisol en sangre, se inhibe la liberación de ACTH directamente a nivel hipofisario. A través de este mismo mecanismo, la disminución de los niveles de cortisol conduce a niveles elevados de ACTH. 2,3,4,5 La ACTH biológicamente activa resulta de la escisión enzimática de una gran molécula precursora, la pro-opiomelanocortina (POMC). Esta molécula contiene en su estructura las secuencias de aminoácidos de la ACTH, la Pro-ACTH, la hormona estimulante de los melanocitos ß, la lipotropina, así como la endorfina y las encefalinas.
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