El cáncer de cuello uterino es una enfermedad potencialmente mortal en el cuello del útero, que es la cuarta causa de muerte por cáncer entre las mujeres.
El virus del papiloma humano (VPH) es un grupo de virus de ADN que solo infecta las células de la mucosa o epiteliales del ser humano y puede causar cáncer. Hay más de 100 tipos de VPH. Cada tipo tiene un área de infección preferida específica. Estos VPH se pueden clasificar en dos grupos según los riesgos potenciales de desarrollar cáncer: VPH de alto riesgo (16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58 y 59, 66 y 68) y VPH de bajo riesgo (6, 11, 81).
El cancer de cuello uterino se puede prevenir. Para disminuir la morbilidad y la mortalidad del cáncer de cuello uterino, es importante animar a las mujeres a que se realicen pruebas de detección del VPH con regularidad. Según la directriz publicada por la OMS en 2021, la OMS recomienda utilizar la detección de ADN del VPH como la prueba de detección primaria tanto para el "enfoque de detección y tratamiento" como para el "enfoque de detección, clasificación y tratamiento".
La prueba de detección de ADN del VPH de alto riesgo puede identificar de la neoplasia cervical intraepitelial (NCI) con más sensibilidad que otros métodos. La detección del VPH de alto riesgo puede evitar procedimientos de colposcopia innecesarios y mejorar el tratamiento clínico. Cuando se identifica cierto tipo de VPH más de una vez durante 6 meses, se puede considerar que el paciente tiene una infección constante y se debe realizar una clasificación adicional.