La monitorización de la saturación de O2 venoso se utiliza cada vez más en pacientes en estado muy crítico, con frecuencia como parte de un protocolo de terapia temprana dirigida a objetivos o en la detección precoz de la septicemia, para ayudar en la valoración del compromiso cardiovascular y respiratorio. La saturación de oxígeno venoso mixto (SvO2) y la saturación de oxígeno venoso central (ScvO2) se utilizan para valorar el equilibrio entre la administración y el consumo de oxígeno.
La colocación de catéteres en el sistema venoso es menos invasiva que la monitorización arterial, lo que permite monitorizar de esta forma a más pacientes. La sonda de ScvO2 puede colocarse en una línea central existente de 16 cm o 20 cm, lo cual reduce o elimina la necesidad de cambiar los catéteres venosos centrales con el fin de proporcionar monitorización continua de ScvO2.