La citoqueratina 19 es miembro de una familia de al menos veinte polipéptidos de citoqueratina diferentes. Las citoqueratinas forman la estructura de filamentos intermedios de las células epiteliales1,2. Los filamentos de citoqueratina son poco solubles, pero tras la degradación proteolítica se forman fragmentos solubles de citoqueratina que se liberan en los fluidos corporales.
CYFRA 21-1 es un inmunoensayo que determina el nivel de fragmentos de citoqueratina 19 en suero3-6. El EIA CYFRA 21-1 se basa en dos anticuerpos monoclonales (BM 19.21 y KS 19.1) específicos para la citoqueratina 193,7-8. Se observan niveles elevados de fragmentos de citoqueratina 19 en el suero de pacientes con cáncer de pulmón5,9-12 y también en otros tipos de cáncer, como el de vejiga13. En pacientes con cáncer de pulmón, CYFRA 21-1 ha demostrado ser útil para monitorizar el curso de la enfermedad durante el tratamiento y para la detección de recidivas
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