La enfermedad del tracto respiratorio superior (URTD) es un problema clínico común en los gatos. Hay varios patógenos que causan esta enfermedad, siendo los principales el herpesvirus felino (FHV) y el calicivirus felino (FCV). Otros patógenos, como Bordetella bronchiseptica y Chlamydia, también causan infecciones del tracto respiratorio superior en gatos, pero Chlamydia causa principalmente infecciones conjuntivales.
Tanto el FHV como el FCV son patógenos importantes para las infecciones del tracto respiratorio superior en gatos.FHV suele causar signos respiratorios superiores y oculares, siendo la ulceración dendrítica de la córnea un rasgo característico de la infección.El FCV causa signos agudos orales y del tracto respiratorio superior, siendo la ulceración oral generalmente sugestiva de enfermedad. Las úlceras orales en gatos suelen ser indicativas de FCV infección, que también puede provocar signos de cojera.
Aunque las vacunas contra el FHV y el FCV (vacuna triple felina) se utilizan habitualmente en los gatitos, ambos virus siguen siendo frecuentes en los gatos. Algunos estudios han demostrado que el riesgo de infección por FCV y FHV está relacionado con el sexo, la edad y la raza del gato.
Hace unos años, la Universidad Agrícola de China llevó a cabo un análisis estadístico de las infecciones por FCV y FHV en gatos en Pekín, y se han notificado estadísticas relacionadas con infecciones por FCV y FHV en otros países y regiones.Mireia Femandez et al. examinaron gatos con y sin síntomas respiratorios para detectar el FHV en la región española en 2016, y los resultados mostraron que la incidencia del FHV era del 18,5%.