El óxido de etileno se utiliza como esterilizante para la esterilización de productos médicos y quirúrgicos sensibles al calor y la humedad. El óxido de etileno tiene una fórmula molecular C2H4O. Es un gas incoloro, inflamable y tóxico a temperatura y presión ambiente. Es un desinfectante bactericida, fungicida y esporicida eficaz contra la mayoría de los microorganismos, incluidos los virus.
Proceso principal de esterilización del dispositivo de esterilización por óxido de etileno:
- Preacondicionamiento
- Esterilización
- Neutralización
En la fase de preacondicionamiento, los artículos cargados en la cámara de vacío se exponen al calor y la humedad para mantener un entorno en el que los microorganismos puedan vivir.
En la fase de esterilización, los productos se exponen a una cantidad suficiente de gas de óxido de etileno (ETO) en una cámara de vacío durante un tiempo determinado para eliminar los microorganismos.
La fase más importante y crítica es la neutralización, que comienza con el proceso de desgasificación.
¿Qué es la neutralización?
La neutralización es un proceso de eliminación de sustancias peligrosas y tóxicas del gas de óxido de etileno que se emite a la atmósfera tras la fase de esterilización.
Existen tres tipos de técnicas de neutralización que pueden aplicarse para la esterilización por ETO.
- Depurador de agua,
- Depurador ácido
- Oxidante catalítico
¿Qué es el lavador ácido?
El lavador ácido es un dispositivo adicional que disuelve (neutraliza) el gas ETO después de la fase de esterilización. Utiliza ácido sulfúrico (H2SO4) e hidróxido de sodio (NaOH) para eliminar el gas de óxido de etileno en un 99,999%.
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