Las BLEE, o β-lactamasas de espectro extendido (ESBL en inglés) son las enzimas responsables de la resistencia a las penicilinas, cefalosporinas de espectro extendido de tercera generación (C3G) y monobactamas. Las Enterobacteriaceae productoras de BLEE comenzaron a aparecer en la década de 1980 y desde entonces se han convertido en algunas de las infecciones más importantes adquiridas en hospitales, con las especies Escherichia coli y Klebsiella como actores principales, aunque también se han observado otras especies Gram negativas. La aparición de aislados productores de BLEE tiene importantes implicaciones clínicas y terapéuticas:
- Los factores decisivos de resistencia para la producción de BLEE se llevan a cabo en plásmidos que pueden propagarse fácilmente de un organismo a otro.
- La propagación de la resistencia a cefalosporinas de amplio espectro puede llevar al aumento de la prescripción de medicamentos con un espectro mas amplio y de un mayor costo.
- Estos aislados resistentes pueden escapar a la detección con las pruebas de sensibilidad rutinarias realizadas por los laboratorios de microbiología clínica, lo que puede dar lugar a resultados terapéuticos adversos.
Por lo tanto, la detección precoz de portadores de bacterias productoras de BLEE es importante para minimizar el impacto y la propagación de las infecciones y personalizar el tratamiento terapéutico del paciente.