La prolactina humana (hormona lactogénica) es secretada por la hipófisis anterior tanto en el hombre como en la mujer. La prolactina humana es una hormona polipeptídica de cadena simple con un peso molecular de aproximadamente 23.000 daltons. La liberación y la síntesis de prolactina están bajo control neuroendocrino, principalmente a través del Factor Liberador de Prolactina y el Factor Inhibidor de Prolactina. Normalmente, las mujeres tienen niveles basales de prolactina ligeramente superiores a los de los hombres; al parecer, se produce un aumento relacionado con los estrógenos en la pubertad y un descenso correspondiente en la menopausia. Las principales funciones de la prolactina son iniciar el desarrollo mamario y mantener la lactancia. La prolactina también suprime la función gonadal.
Durante el embarazo, los niveles de prolactina aumentan progresivamente hasta alcanzar valores entre 10 y 20 veces superiores a los normales, y descienden a niveles normales a las 3-4 semanas después del parto. Las madres lactantes mantienen niveles elevados de prolactina, y pueden pasar varios meses hasta que las concentraciones séricas vuelvan a los niveles normales.
PRINCIPIO DE LA PRUEBA
La prueba cuantitativa de prolactina se basa en un ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) en fase sólida. El sistema de ensayo utiliza un anticuerpo monoclonal anti-prolactina de ratón para la inmovilización en fase sólida (pocillos de microtitulación) y otro anticuerpo monoclonal anti-prolactina de ratón en la solución de conjugado anticuerpo-enzima (peroxidasa de rábano picante). Se deja que la muestra reaccione simultáneamente con los anticuerpos, con lo que las moléculas de prolactina se intercalan entre la fase sólida y los anticuerpos ligados a la enzima. Tras 45 minutos de incubación a temperatura ambiente, los pocillos se lavan con agua para eliminar los anticuerpos no unidos.
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